Bruno Fernandes, con 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, atraviesa una temporada muy distinta a la anterior. Apenas hace siete semanas, el capitán recibió en Mánchester el premio al Jugador del Año de la PFA 2025-26, y ahora sus números han caído de forma notoria mientras el equipo ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos de Premier League.
El portugués ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, como reconocimiento a su enorme aportación al tercer puesto inesperado de su equipo. Con nueve goles y 21 asistencias, rompió un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, United marcó 21 goles y Fernandes participó directamente en 12 de ellos, ya sea anotando o asistiendo. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un registro notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United anotó un solo gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entusiasta. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, en comparación con aquellas cifras excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Una temporada con cifras a la baja
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Los números son incluso mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna asistencia. Sin embargo, en ese momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda en la que más tiros ha lanzado, con un promedio de 3.3 por partido; su mejor marca fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es su segunda cifra más baja en tiros a puerta, con un promedio de 0.8. Su creación de juego (2.5 por partido) también es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: en lo que va de temporada solo ha creado una “gran ocasión”, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su nivel general de participación quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha conseguido seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes una causa o un síntoma del malestar del United?
Dudas sobre su condición física
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes de eso, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para enfrentar al Atlético de Madrid el martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya lo superó, estuvo muy bien en el entrenamiento esta mañana y tiene muchas ganas de que llegue el partido”.
Un equipo que echa de menos piezas clave
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la producción de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como nueve y el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha anotado en 2026, Fernandes generó cuatro. Además, fue responsable de asistir en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no pueden atribuir las bajas cifras de carrera actuales del equipo a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami en el verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
La directiva ignoró el clamor por reforzar la delantera en el verano y, en cambio, reforzó el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
En su lugar, Matheus Cunha recibió el papel, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca logró encontrar una forma eficaz de manejarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham el fin de semana, a Fernandes le tomó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
El lunes, al mirar hacia el duelo de Liga de Campeones ante el Atlético, Carrick dijo que nadie tenía un lugar “garantizado” en el equipo, aunque puso suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para eso, Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como uno quiere. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay ninguna duda”.